La policía española ante la enfermedad mental : impacto en las actitudes y conductas de la actuación profesional

Abstract

Título: “La Policía española ante la enfermedad mental: Impacto en las actitudes y conductas de la actuación profesional”. Introducción Los agentes de policía se han convertido en una parte importante en la atención de pacientes con enfermedad mental desde el punto de vista penal y sociosanitario. Las investigaciones que abordan el fenómeno del estigma hacia la enfermedad mental, están empezando a incluir a las agencias policiales como parte vinculada. Es importante conocer cuáles son las actitudes que mantiene nuestra policía hacia las patologías mentales, pues de ser negativas, podrían llegar a ser un obstáculo para el ejercicio de la defensa de derechos, y para la propia protección de las personas que las padecen. Objetivos: El objetivo principal del estudio fue abordar el efecto del estigma asociado a la enfermedad mental en miembros de la Policía Nacional, y sus posibles consecuencias en la actuación policial. Los objetivos específicos fueron: (1) Explorar el contacto profesional con la enfermedad mental. (2)Evaluar la formación que reciben en relación con la salud mental. (3) Describir opiniones hacia la salud mental. (4) Estimar el nivel de seguridad jurídica ante sujetos con enfermedad mental. (5) Analizar actitudes hacia la enfermedad mental, y determinar los factores sociodemográficos y laborales que pueden modificarlas. (6) Examinar cómo influyen etiquetas de enfermedad mental en los comportamientos de los agentes. Material y métodos Estudio observacional descriptivo transversal desarrollado en miembros del Cuerpo Nacional de Policía que acudieron a realizar diferentes cursos de ascenso a la Escuela Nacional de Policía y al Centro de Altos Estudios Policiales. Como herramienta de datos se empleó una encuesta diseñada ad hoc autocumplimentada por los participantes. Características sociodemográficas, laborales, formativas, opiniones y del contacto con la enfermedad mental fueron incluidas. Para el estudio de los comportamientos se han empleado 15 supuestos policiales que fueron distribuidos de forma aleatoria y que describían a una persona hipotética con esquizofrenia, depresión o sin enfermedad mental en diferentes situaciones. El análisis de actitudes se realizó mediante un cuestionario de atribución (AQ) adaptado al contexto policial (AQ-modificado). El análisis estadístico constó de una parte descriptiva y otra inferencial. Resultados La muestra estuvo formada por 927 agentes y en la que han estado representadas todas sus escalas. Tres de cada 4 participantes no está satisfecho con la formación recibida, y más del 60% de los agentes la considera necesaria. El contacto profesional con la enfermedad mental es frecuente, de al menos una vez por semana, siendo la forma más común de encontrarse con estos pacientes en calidad de víctimas. Los funcionarios muestran hacia una persona con enfermedad mental, en comparación con una cuyo estado de salud mental no conocen, un gran deseo por ayudarla, mayores sentimientos de compasión y la consideran menos responsable de su situación; pero también manifiestan más reacciones de ira y de evitación, la consideran más peligrosa y ven más necesario segregarla y coaccionarla para que siga un tratamiento médico. Hemos comprobado que etiquetar con enfermedad mental a un sujeto, tiene efectos negativos en la toma de decisiones en la actuación policial, además cuando se especifica el tipo de enfermedad mental, es más perjudicial para la esquizofrenia que para la depresión. Conclusiones Los resultados muestran que los agentes de policía, aunque conscientes de la realidad que existe frente a la enfermedad mental y siendo positivamente asumida, mantienen determinadas actitudes y creencias que precisan de una especial atención, pues podrían perturbar la actuación policial. Por ello, se hace necesario abordar la lucha contra el estigma en la corporación policial. Por todo lo anterior, y dada la frecuencia de los contactos de la policía con estos pacientes, en especial cuando están en calidad de víctima, planteamos que campañas de sensibilización y de apoyo hacia estas víctimas, contribuirían a mejorar las relaciones en ambas direcciones y a reducir el ocultismo de estas personas.

Summary Tittle: “TheSpanishPolicefacing mental illness: Impactonattitudes and conduct of professionalaction”. Introduction Policeofficershavebecomeanimportantpart in theattention and management of patientswith mental healthillness, from a penal and socio-sanitaryperspective. Investigationsregardingthestigma of mental healthillnesshavestartedtoincludepolice agencies as animplicatedparty in theattention of thisfield. Onthisregard, itisimportanttostudywhatattitudes do policeofficershavetowards mental illness, as ifnegative, theymight be anobstacletotheexercise of theright of defence, and eventotheprotection of peoplewhosufferthem. Objectives The general objective of thisstudywastoassesstheeffect of mental illnessstigmaamongthemembers of theNationalPoliceForce, and itspossibleconsequencesonPoliceaction. Thespecificobjectiveswere: (1) To explore theprofessionalcontactwith mental illness. (2) Toevaluatetheprofessional training giventopoliceofficers in thisfiled. (3) To describe theopinionsheldabout mental health. (4) Toassesstheperception of legal certaintybeforean individual with mental disease. (5) Toanalyseattitudestowards mental healthillness and to determine socio-demographicfactorsthatcouldmodifythem. (6) Toevaluatehow mental illnesslabelsmayinfluenceonpoliceagents’ behaviour. Material and methods Cross-sectionalstudyconductedonmembers of theNationalPoliceForceonoccasion of being at theNationalPoliceSchool and the Centre for High PoliceStudies, followingupgrading training courses. Data recruitedbyself-administeredquestionnaires, designed ad hoc toevaluate socio-demographic and work-relatedcharacteristics, training, opinions and contactwith mental illness. Toevaluatebehaviour, thereweredesigned 15 hypotheticalpolice cases describing a personwithschizophrenia, depressionorwithout mental disease in differentsituations, and randomlydistributedamongparticipants. Toanalyseattitudes, a ModifiedAtributionQuestionniare (MAQ) wasapplied. Statisticalanalysisincludedtwoparts, descriptive and inferential; significancelevelwas set at p < 0.05. Results Sampleincluded 927 NationalPoliceofficers, subjects in alldifferentranks. 3 out of 4 participants are notsatisfiedwiththe training theyreceived; more than 60% considerthat training necessary. Officers’ contactwithpeoplewith mental diseaseisfrequent, at least once per week, and themostcommoncontacthappenswhenthey are victims. Policeofficers show towardspeoplewith mental disease, comparedwithotherswhomthey ignore their mental health, a greatwilltohelp, more compassionatefeelings, consideringthemlessresponsible of theirsituation; theyalso show more anger and avoidancebehaviour, theyconsiderthem more dangerous, and theybelievethatis more necessarytosegregatethem and to urge themtofollow medical treatment. Labellingsomeone as mentallyill has negativeeffectsonthedecision-makingprocess of policeaction, moreover, whenthetype of mental illnessisspecified, theseeffects are more negativeforschizophreniathanfordepression. Conclusions Theresults of thepresentstudy show that, althoughpoliceofficers are aware of therealityconcerning mental illness and theyassumeitpositively, theyalsomaintainsomeattitudes and beliefsthatdemandspecialattention, as theycouldaffectpoliceaction. Therefore, itisnecessarytoaddressthebattleagainst mental illnessstigmawithinthePolice. Giventheabove and thefrequency of contact of policeofficerswiththesepatients, especiallywhenthey are victims, wesuggesttoraiseawareness and supportcampaignstowardsvictimswith mental disease, whichmightcontributetotheimprovement of therelationships in bothdirections, and to reduce theocultism of thesepeople.