El principal objetivo de la tesis es investigar la interpretación del concepto de turismo sostenible y las potencialidades y dificultades de su aplicación en las empresas turísticas españolas. En particular, el trabajo se centra en el análisis y la evaluación de los instrumentos voluntarios aplicados en empresas hoteleras en el ámbito de la política ambiental y de sostenibilidad.
La tesis adopta un enfoque interdisciplinar que combina métodos cuantitativos y cualitativos basados en la grounded theory, y se divide en tres partes principales. La primera parte es teórica-analítica y tiene como finalidad describir y discutir el concepto de turismo sostenible y su aplicación en las políticas de turismo y medio ambiente. La segunda parte, empírica-analítica, pretende investigar el entendimiento del concepto y su implantación práctica por parte de las empresas turísticas mediante diferentes instrumentos políticos voluntarios, como son los códigos de conducta, buenas prácticas ambientales, ecoetiquetas, sistemas de gestión ambiental e indicadores ambiental. El grado de éxito de los instrumentos políticas es estudiado con ayuda de los datos cuantitativos disponibles al respecto y los datos cualitativos recogidos en entrevistas y observaciones realizadas a una muestra seleccionada de empresarios hoteleros. La tercera parte, interpretativa, tiene como finalidad la discusión de los resultados empíricos obtenidos en la segunda parte y la realización de propuestas para la gestión empresarial del turismo sostenible.

The main aim of the thesis is to investigate the interpretation of the concept of sustainable tourism along with the potential and difficulties of its application in Spanish tourism enterprises. Particularly, the study focuses on the analysis and assessment of voluntary environmental and sustainability policy instruments applied in hotel facilities.
The thesis adopts an interdisciplinary approach that combines quantitative and qualitative methods based on grounded theory, and is divided into three main parts. The first part is theoretical-analytical and aims at describing and discussing the sustainable tourism concept and its application in tourism and environmental policies. The second part, empirical-analytical, researches the understanding of the concept and its practical implementation by tourism companies by means of different voluntary policy tools, such as codes of conduct, best environmental practices, ecolabels, environmental management systems and environmental indicators. The degree of success of the policy instruments is studied with the help of available quantitative and qualitative data gathered in interviews and observations conducted with a selected sample of hotel entrepreneurs. The third part, interpretative, discusses the empirical results obtained in the second part and makes proposals for the management of sustainable tourism at the company level.