Health outcomes and use of harm reduction services in people who use drugs in Catalonia

Abstract

Harm reduction is a set of programs and interventions that aim to reduce health and social harms of drug use. The Barcelona model aims to maximize access to harm reduction services and to integrate them with treatment programs. This thesis objective is to describe the prevalence and associated factors of health outcomes - non-fatal overdose, HIV and Hepatitis C – in people who use harm reduction programs, and to evaluate the impact of extending the opening hours of a harm reduction program. The thesis consists of three articles based on data from the REDAN study, a cross-sectional bio-behavioral study, and the Barcelona drug information system. According to this thesis results, access to medical care and methadone treatment were the most significant factors preventing both non-fatal overdose and undiagnosed infections. Using a drug consumption room was associated with lower risk of undiagnosed HIV and Hepatitis C and was linked with increased awareness of overdose. Additionally, the night-time opening of a drug consumption room was associated with a higher service use among the most vulnerable clients and with an increase of the treated opioid overdoses. In line with the aims of the Barcelona model, our results highlight the need to maximize access to harm reduction services.

La reducció de danys és un conjunt de programes i intervencions que tenen per objectiu reduir els efectes perjudicials en la salut i socials del consum de drogues. L’objectiu del model de Barcelona és maximitzar l’accés als serveis de reducció de danys i, alhora, integrar-los amb els programes de tractament. Aquesta tesi té com a objectiu descriure la prevalença i els factors associats a la sobredosi no mortal, al VIH i a l’Hepatitis C en les persones que acudeixen als programes de reducció de danys, i avaluar l’impacte d’ampliar l’horari d’un programa de reducció de danys. La tesi es compon de tres articles basats en les dades de l’estudi REDAN, un estudi bio-comportamental i transversal, i en les dades del sistema d’informació de drogues de Barcelona. Atenent els resultats d’aquesta tesi, tenir accés a atenció sanitària i a tractament amb metadona són els factors més significatius per a prevenir tant les sobredosis no mortals com les infeccions per VIH o Hepatitis C no diagnosticades. L’ús d’una sala de consum de drogues s’associa a una disminució del risc de patir infeccions no diagnosticades i està lligat a un augment de la consciència d’haver patit una sobredosi. A més a més, l’obertura nocturna d’una sala de consum de drogues s’associa a un increment de l’ús del servei entre les persones usuàries més vulnerables i també a un augment de les sobredosis ateses. En línia amb els objectius del model de Barcelona, els nostres resultats palesen la necessitat de maximitzar l’accés als serveis de reducció de danys.