Desigualdades sociales y salud bucal de los ancianos españoles

Abstract

El descenso de la tasa de mortalidad, unido al aumento de la esperanza de vida, ha hecho incrementar hasta siete veces la cifra de personas mayores en los últimos sesenta años. Además, no sólo aumenta el número de mayores, sino que estos alcanzan edades cada vez más longevas, de manera que ser octogenario o nonagenario comienza a ser bastante corriente (Fondo de Investigaciones Sanitarias, 1990; Mompart A, 2001). Las mejoras de las condiciones de vida más los avances tecnológicos y el desarrollo de las ciencias médicas, han condicionado que gran parte de nuestros mayores lleguen a la vejez en unas condiciones de salud aceptables. Pero, el aumento de la longevidad condiciona que una proporción importante de esta población sufra enfermedades crónicas y patologías asociadas a la edad que se traducen en necesidad de tratamiento y cuidados (Rodríguez P. 1995). La salud oral es una de las áreas más afectadas y, posiblemente, una de las que condiciona más el bienestar del afectado. Y, si es cierto que las enfermedades bucodentales pasan desapercibidas para la mayoría de profesionales de la medicina, la evidencia científica sigue constatando día a día que la salud oral puede tener serias repercusiones en la salud general de cualquier individuo y más si es mayor (Gil JA, 2002; Subira e,1991). Las diferencias sociales son consideradas en Medicina como marcadores de salud. Se ha constatado que las personas con menos recursos económicos, mínimo acceso a la cultura o faltos de estudios, tienen más probabilidades de ver comprometida su salud (Arias A, 1998; Alfonso J, 1993; Regidor E, 1989;). El hecho que la población española sea una de las más envejecidas del mundo, que acumule amplias necesidades en salud - incluida la bucodental (Subira 2001) -, y la idiosincrasia especial de estas cohortes (la mayoría son hijos de la guerra civil o crecieron en la post-guerra) con diferencias sociales notorias (Alberdi 1, 1999) justifican el estudio de la influencia de los factores sociales, económicos y educacionales en la salud bucodental.