Exploring actors' discourses on nuclear energy and sustainability: a study from EU complementary climate delegated act

Abstract

La sostenibilitat s’ha tornat crucial en la recerca científica contemporània a causa de les seves importants implicacions socials i ambientals. En aquest context, el sector energètic representa un àmbit d’interès central. L’energia nuclear, en particular, és una opció prometedora entre les fonts d’energia netes i verdes; tanmateix, continua essent objecte de debat i escrutini constant. La invasió russa d’Ucraïna l’any 2022 va intensificar les preocupacions energètiques globals, provocant un augment dels preus del combustible i una desacceleració econòmica. Com a resposta, el Parlament Europeu va votar per classificar les inversions en energia nuclear com a "verdes". Tot i el potencial de l’energia nuclear per avançar en els objectius de sostenibilitat, la percepció pública —configurada per narratives històriques negatives i la cobertura mediàtica— continua essent un repte. Malgrat l’existència d’una literatura considerable sobre energia nuclear, persisteix una bretxa significativa en la recerca que abordi el discurs canviant relacionat amb la seva sostenibilitat.

Aquest projecte de recerca té com a objectiu proporcionar una comprensió exhaustiva de les controvèrsies entorn de la sostenibilitat de l’energia nuclear mitjançant la teoria del discurs i la teoria de l’actor-xarxa. L’anàlisi se centra en els discursos generats en resposta a la classificació de l’energia nuclear com a "verda" per part de la Unió Europea (UE).

La tesi està organitzada en tres fases i, per assolir els seus objectius, inclou cinc estudis diferents, cadascun amb una metodologia única. La primera fase consisteix en un estudi exhaustiu que estableix les bases per a les investigacions posteriors. En el primer estudi s’empren una revisió semi-sistemàtica de la literatura i una anàlisi temàtica per identificar i classificar els principals temes sobre els discursos entorn de la sostenibilitat de l’energia nuclear a la literatura científica.

La segona fase inclou dos estudis individuals (segon i tercer estudi) centrats en els mitjans de comunicació. El segon estudi utilitza una anàlisi descriptiva i la tècnica de modelatge de temes no supervisada coneguda com Latent Dirichlet Allocation (LDA) per explorar les tendències de cobertura dels mitjans, il·luminant la intersecció entre les polítiques energètiques i la representació mediàtica. El tercer estudi revela la representació complexa de la sostenibilitat de l’energia nuclear als mitjans, tot destacant la varietat de punts de vista presents en el discurs mediàtic.

La tercera fase consta de dos estudis (quart i cinquè estudi) centrats en la xarxa social YouTube. El quart estudi té com a objectiu identificar els actors clau, il·lustrar les seves interaccions, analitzar-ne les posicions i crear una xarxa basada en aquestes posicions. Aquest estudi utilitza anàlisi de contingut i anàlisi de xarxes. El cinquè estudi examina els temes més significatius que es debaten i avalua els arguments exposats pels participants en vídeos de YouTube sobre la designació de l’energia nuclear com a verda per part de la Comissió Europea. Aquest estudi empra anàlisi temàtica i anàlisi del discurs.

Els resultats suggereixen que, tot i l’acceptació creixent de l’energia nuclear en els marcs normatius, l’acceptació social més àmplia continua essent controvertida. Les preocupacions sobre la seguretat, la gestió de residus i el risc d’accidents catastròfics continuen dificultant la percepció de l’energia nuclear com una opció sostenible. Aquestes qüestions posen de manifest la importància de dur a terme avaluacions transparents i exhaustives, així com estratègies de comunicació eficaces que abordin els beneficis ambientals de l’energia nuclear i en considerin les implicacions socials i econòmiques.

A la tesi, els mitjans de comunicació es consideren l’actor més rellevant. Mitjançant la seva cobertura, els mitjans juguen un paper crucial en oferir una plataforma a una varietat d’actors, incloent-hi organitzacions, professionals, polítics i activistes, perquè expressin les seves preocupacions, defensin canvis en les polítiques o recolzin el paper de l’energia nuclear en la

La sostenibilidad se ha vuelto crucial en la investigación científica contemporánea debido a sus importantes implicaciones sociales y ambientales. En este contexto, el sector energético representa un campo de interés central. La energía nuclear, en particular, es una opción prometedora entre las fuentes de energía limpias y ecológicas; sin embargo, sigue siendo objeto de debate y escrutinio constante.

La invasión rusa de Ucrania en 2022 intensificó las preocupaciones energéticas a nivel mundial, provocando un aumento en los precios del combustible y desaceleraciones económicas. Como respuesta, el Parlamento Europeo votó a favor de clasificar las inversiones en energía nuclear como "verdes". A pesar del potencial de la energía nuclear para avanzar en los objetivos de sostenibilidad, la percepción pública —influenciada por narrativas históricas negativas y la cobertura mediática— sigue siendo un desafío. Aunque existe una considerable cantidad de literatura sobre energía nuclear, persiste una brecha significativa en la investigación que aborde el discurso en evolución relacionado con su sostenibilidad.

Este proyecto de investigación tiene como objetivo proporcionar una comprensión exhaustiva de las controversias en torno a la sostenibilidad de la energía nuclear, utilizando la teoría del discurso y la teoría del actor-red. El análisis se centra en los discursos generados en respuesta a la clasificación de la energía nuclear como "verde" por parte de la Unión Europea (UE).

La tesis está organizada en tres fases, y para alcanzar sus objetivos, incluye cinco estudios diferentes, cada uno con una metodología única. La primera fase consiste en un estudio exhaustivo que sienta las bases para investigaciones posteriores. En el primer estudio, se emplean una revisión semi-sistemática de la literatura y un análisis temático para identificar y clasificar los principales temas relacionados con los discursos sobre la sostenibilidad de la energía nuclear en la literatura científica.

La segunda fase incluye dos estudios individuales (segundo y tercer estudio) enfocados en los medios de comunicación. El segundo estudio utiliza un análisis descriptivo y la técnica de modelado de temas no supervisada conocida como Latent Dirichlet Allocation (LDA) para explorar las tendencias en la cobertura mediática, iluminando la intersección entre políticas energéticas y representación mediática. El tercer estudio revela la compleja representación de la sostenibilidad de la energía nuclear en los medios, destacando la diversidad de puntos de vista presentes en el discurso mediático.

La tercera fase consta de dos estudios (cuarto y quinto estudio) centrados en la red social YouTube. El cuarto estudio tiene como objetivo identificar actores clave, ilustrar sus interacciones, analizar sus posturas y crear una red basada en dichas posturas. El estudio emplea análisis de contenido y análisis de redes. El quinto estudio examina los temas más relevantes discutidos y evalúa los argumentos presentados por los participantes en videos de YouTube sobre la designación de la energía nuclear como verde por parte de la Comisión Europea. Este estudio emplea análisis temático y análisis del discurso.

Los hallazgos sugieren que, a pesar de la creciente aceptación de la energía nuclear en los marcos regulatorios, su aceptación a nivel social sigue siendo conflictiva. Las preocupaciones sobre la seguridad, la gestión de residuos y el riesgo de accidentes catastróficos continúan afectando la percepción de la energía nuclear como una opción sostenible. Estas cuestiones subrayan la importancia de llevar a cabo evaluaciones transparentes y exhaustivas, así como estrategias de comunicación eficaces que aborden los beneficios ambientales de la energía nuclear y consideren sus implicaciones sociales y económicas.

En la tesis, los medios de comunicación se identifican como el actor más importante. A través de su cobertura, los medios desempeñan un papel crucial al ofrecer una plataforma a una variedad de actores, incluidos organizaciones, profesionales, políticos y activistas, para expresar sus preocupaciones, abogar por cambios en las políticas o defender el papel de la energía nuclear en la transición energética. Cada actor aporta perspectivas únicas que influyen en el debate público en torno a la sostenibilidad de la energía nuclear. Finalmente, el estudio señala sus limitaciones y ofrece recomendaciones para investigaciones futuras.

Sustainability has become crucial in contemporary scientific research due to significant societal and environmental implications. In this context, the energy sector is a central field of interest. Nuclear energy, in particular, is a promising option among clean and green energy sources; however, it remains a subject of ongoing debate and scrutiny. The Russian invasion of Ukraine in 2022 intensified global energy concerns, leading to rising fuel prices and economic slowdowns. In response, the European Parliament voted to classify investments in nuclear energy as ‘green.’ Despite nuclear energy's potential to further sustainability goals, public perception, shaped by historical negative narratives and media coverage, remains a challenge. While there is a considerable amount of literature on nuclear energy, a significant gap persists in research addressing the evolving discourse related to its sustainability. This research project aims to provide a comprehensive understanding of the controversies surrounding the sustainability of nuclear energy by employing discourse theory and actor-network theory. The analysis focuses on the discourses generated in response to the European Union (EU)’s classification of nuclear energy as ‘green’. The thesis is organized into three phases, and to achieve its objectives, it includes five different studies, each with a unique methodology. The first phase consists of a thorough study that lays the foundation for further research. In the first study, a semi systematic literature review and thematic 3 analysis are employed to identify and classify the main themes regarding the discourses on the sustainability of nuclear energy in scientific literature. The second phase includes two individual studies (second study and third study) focused on media. The second study uses descriptive analysis and the unsupervised topic modelling technique known as Latent Dirichlet Allocation (LDA) to explore news media coverage trends, illuminating the intersection of energy policies and media representation. The third study reveals the complex portrayal of nuclear energy's sustainability in the media, emphasizing the variety of viewpoints present in media discourse. The third phase consists of two studies (fourth study and fifth study) centred on the social media YouTube. The fourth study aims to identify key actors, illustrate their interactions, analyse their positions, and create a network based on these positions. The study employs content analysis and network analysis. The fifth study examines the most significant themes discussed and evaluates the arguments presented by participants in YouTube videos regarding the European Commission's designation of nuclear energy as green. The study employs thematic analysis and discourse analysis. The findings suggest that, despite the increasing acceptance of nuclear energy in regulatory frameworks, broader societal acceptance remains contentious. Concerns regarding safety, waste management, and the potential for catastrophic accidents continue to challenge the perception of nuclear energy as a sustainable option. These issues point out the importance of conducting transparent and thorough assessments and communication strategies that effectively address the environmental benefits of nuclear energy and consider its social and economic implications. In the thesis news media found as the most important actor. Through their coverage news media plays a crucial role in giving a platform to a range of actors, including organizations, professionals, politicians, and activists to voice their concerns, advocate for policy changes, or defend the role of nuclear energy in the broader energy transition. Each actor contributes unique perspectives that influence the public debate surrounding the sustainability of nuclear energy. Finally, the study outlines limitations and offers recommendations for future research.